Fundación Telefónica fue creada, por acuerdo de la Junta General de Accionistas de Telefónica, el 17 de marzo de 1998 con el objetivo de articular la Acción Social y Cultural de las empresas del Grupo Telefónica. Fundación Telefónica es la principal expresión del firme y voluntario compromiso que Telefónica tiene con las sociedades de todos los países en los que está presente. La Fundación desarrolla múltiples actuaciones que se caracterizan por su interés general, su compromiso voluntario más allá de lo establecido por la ley y por carecer de ánimo de lucro..
La investigación y la formación de técnicos con vistas al perfeccionamiento de las técnicas de las comunicaciones y de la información, de las tecnologías relacionadas con ellas y de sus aplicaciones de todo orden, en cuanto puedan contribuir a la mejora de las condiciones de vida humana y de las circunstancias de la convivencia, al desarrollo de la ciencia y la cultura, al perfeccionamiento de la medicina y la educación y a cualesquiera otras aplicaciones de utilidad general o social.
Fundación Telefónica se ha dotado de un sistema de trabajo que incluye los siguientes aspectos:
Fundación Telefónica es, además, una fundación de fundaciones; es parte en la constitución de las Fundaciones de Argentina, Brasil, Chile, México, Perú y Marruecos. Aunque la actuación de la Fundación es local en todos y cada uno de estos países, su enfoque es global, y si bien las Fundaciones han sido constituidas de acuerdo con las legislaciones respectivas de cada país, todas ellas comparten una misma visión, objetivos y métodos de trabajo.
En este contexto, Fundación Telefónica impulsa programas transnacionales que utilizan Internet como plataforma. Estos programas se han llevado a cabo en las áreas de educación y de cooperación y promoción social, creando versiones locales para cada uno de los países. El objetivo a medio plazo es que estos programas compartan tanto la estructura como los contenidos y las herramientas de gestión y medios técnicos.